(舊文)新‧Barry Zito的墜地

原文發表於2009.4.6奇摩運動MLB名家專欄。

筆者之前曾寫過以Zito改動作導致失敗的文章，在這幾天，特地查了一些2007年春訓的資料，加上看了他在綠帽與技安隊時期的投球動作影片，以及我對他職業生涯前半段的個人了解，我想可以提出造成他這兩年失敗的可能原因。

是的，我還是認為他前年春訓修改的投球動作毀了他。新的投球姿勢本來寄望能達到球速增加及控球變好的效果，結果卻是球速反而掉了5mph，且原本可以從頭掉到腳的曲球變化幅度不如以往。

不過，人的記億力果然不可靠，實際上Zito改投球姿勢是他自己的行為，巨人隊投手教練只是沒有辦法再幫他找回以前的那個Zito而已。

” Zito phoned pitching coach Dave Righetti this winter to say he wanted to tinker with his windup, and Righetti told manager Bruce Bochy, but after Zito showcased the new delivery during his first bullpen session as a Giant on Thursday, Righetti expressed surprise at how different it looked – and some trepidation. ” (SFGate, Feb 15, 2007)

那麼，Zito是基於什麼因素要修改他的動作呢？

” I just felt constricted, really, the last few years, like I was throwing all arm, ” Zito said, ” so it’s about using the core of your body, the center of your mass, instead of your arm. ”

Zito說他以前都只靠手臂的蠻力投球！所以要學著使用下半身的力量！

咦？這些話怎麼好像在哪裡聽過？我怎麼突然想起一個從大西洋岸跑到太平洋岸的叫什麼阿甘的人？

他對自己的動作改進，大致如此：

” In Oakland, Zito had a very controlled, upright delivery. When he threw Thursday, he started with a little crouch, as if leaning on the back of a chair. As he turned to begin his windup he reared backward, the most radical change. Then, he took a longer stride toward the plate.

The idea is to generate more thrust with his legs and less with his arm, which not only should preserve the arm and allow him to throw more innings, but also create later and more powerful movement on his pitches, including the fastball and curveball. ”

意思就是他在出手前會稍微蹲低，抬右腿時身體仍留在後頭，右腳跨步拉大，出手點更拉近本壘板。用比較簡單的解釋方法，就是台灣那些教練最愛說的「用下半身力量帶動上半身投球」啦。

雖然現在這個投球機制已經被證明完全失敗，而被改回跟以前類似的方式。可是Zito真的去搞那套下半身的下場就是，球速少了5mph，曲球也不復以往。

依照Barry Zito本身的說法，他以Tiger Woods為例，說像Woods這種選手，都在成為世界頂尖選手後還為了精益求精而更改自己的揮桿動作。且他改動作其實又不是第一次，早在綠帽三巨投時代他就已經做過了，後來他又深讀Sandy Koufax的自傳，並在2006年冬天向Koufax請益，這種種因素造就了那次的大改變。

這種想法是沒錯，不過投球機制是一件很趣味的事情。甚至我們可以說，在這個連美食程度都可以用科學定義的今日，科學還沒有辦法定義出「完美的投球機制」。所有的投手，練習投球的過程，基本上都是慢慢的找出適合他們自身的方式，而不是市面上有一本書告訴大家世界上存在一個放諸古今皆準的動作，教大家每一步要怎麼做，然後要讀者依樣畫葫蘆。投手教練或科學家，能做的也就只有去修正投球動作中阻止力量釋放、影響控球、傷害尾勁的部份，還有就是幫助投手用身體記住他已成形的投球姿勢，不要投一投姿勢都不一樣。

且Zito可能忘了一件事，他以前戴綠帽時的動作並不是投手教練自己跑去改的，是投教在季末帶他們去Dr. James Andrews的American Sports Medicine Institute，經過科學儀器測量後才修正機制的。

我大概猜得到Zito當時是想改進他最大的問題：曲球的控制力。可是，自己改動作的風險，並不如他跟他的教練們所想的那麼簡單，失敗了再改回去就好，問題在失敗了要改回去，身體卻已經不記得過去是用什麼機制讓他複製當年的成功。

於是，火星曲球人就這樣摔到地球上。