(舊文)Road to World Series，誰是關鍵

原文發表於2008.10.15奇摩運動MLB名家專欄。

國聯的費人跟美聯的光芒目前都以三勝一負聽牌。不過今年的季後賽，除了恩歪歪缺席，小熊隊爆冷在第一輪被清盤外，我覺得跟前幾年差距最大的，就是晉級八支球隊的先發輪值。

如果對前年還有印象的人，應該記得那年的世界冠軍，投手陣中的精神領袖叫做Jeff Suppan。今年呢？Joe Blanton這種等級的投手只配擺在中後段輪值對決。所以就算C.C. Sabathia體力耗盡大爆炸，就算Rich Harden狀態不佳被扁，我們還是可以欣賞一場場精彩的投手大對決。

而每支球隊的命運，也就繫在這些投手身上。

關係美聯是誰勝出，關鍵仍然會落在Josh Beckett。這顆從紅襪隊篤定進軍十月就一直跟著他們的不定時炸彈，雖在第一輪因狀態不明而被推遲到第三戰才登場，降低他個人帶來的不確定因素，但無論如何，紅襪隊若想衛冕世界冠軍，Beckett仍然必須在七戰四勝制的美聯冠軍戰中提供兩場比賽的投球量。就十月份Beckett的成績，很明顯可以看出他的stuff有相當問題，95mph的快速球幾乎消失不見，倚賴的曲球幾乎沒辦法控到想要的位置。他是一個投球型態大部份靠速球和曲球搭配的投手，但在曲球無法欺騙打者的情況下，他被逼要投出更大量的速球，然而球速只能達到90~93mph，對打者的威脅又下降。雖然紅襪隊必須要先取勝下一場球，才能將比賽帶到佛羅里達交給Beckett，可是Beckett季後賽投不好的因素跟上一場Lester不同，Lester是速球控不穩，Beckett問題則出在本身的stuff，要期待他下一場把實力找回來是比較困難。

就算松坂一肩扛下兩場勝利，紅襪還是需要Beckett找回他的狀況才行。

國聯那邊，雖然費人以三勝一負領先，可是我實在對Pat Gillick當GM的球隊沒啥信心。此君是大聯盟當今有名的詐騙專家，他管理的球隊都有相當的共通性，一是在他治軍的時代球隊都會很強，比方說 1981-1993的藍鳥、1996-1997的金鳥、2000-2001的水兵，以及現在的Phillies。第二點是在他離隊後，那些球隊都會喇塞。這似乎可以看做Gillick的帶兵有一套，但其實也可以用另外一種說法來解釋。

Gillick以高度依賴老將著稱，他的球隊總會有一些年紀大到將退休的老大哥級角色，且他也不在乎將農場的新秀拿出去交易，當然也是拿來交易所謂的proven players。這麼做有利有弊，優點自然在這些選手已經有夠長的生涯記錄做品質保證，缺點則在為了把位置放給老將打，農場會被掏空，老將退休後留下的空缺難以找到新人遞補。

我們可以說，Gillick擅於組成一支當下戰力整齊的隊伍，但他不會考慮到球隊的將來，所以在他把自家農場根基挖空組成強隊殺進季後賽幾年後，這老兄就屁股拍拍落跑，留下一灘爛攤子，接任的GM就倒大霉。

所以Phillies若不能在這幾年內趕快有點成就，等他們GM又以「需要找尋新挑戰」走人，不知道是不是會跟前面三支球隊一樣落入長期B段班。

而這重責大任就落在Cole Hamels身上。

道奇跟費人其實這兩隊戰力差距並沒有那麼大，費人的打擊強很多，可是實際上道奇的投手深度也好很多。費人除王牌Hamels外，再來要靠的人是Brett Myers、Jamie Moyer、Joe Blanton等等，帳面上成績好像沒差很多，可是Moyer已經46歲，Blanton又是那種會被打一大堆安打然後幸運過關的類型，都不是能夠一夫當關的人物。等於他們要打贏系列戰，最需要仰仗的就是Hamels的兩場好投。如果這位年輕王牌兩場都貢獻勝投，那世界冠軍就在伸手可及之處，如果不行，那剩下那批投手隨時有被翻盤的可能。

把關鍵放在一位1983年生的投手身上，我可以說這是相當的不確定因素。

不過其實我想說的是，或許關鍵並不在這一左一右兩名強投。不知是巧合還是怎樣，話說恩歪歪小老闆Hank “qo in the making” Steinbrenner對於今年打進季後賽的八支球隊，印象中只對其中兩隊下過評語。

今年七月時評論光芒隊：「他們球迷現在很秋嘛，秋到太自以為是了。這些人最好給我小心點，因為這種氣勢呢，很快就會換邊走的。只有洋基打進季後賽，才是對社會大眾都有益的事情。」

今年九月時評論道奇隊：「憑這種戰績的球隊也能打進季後賽，如果我們洋基到最後戰績比他們道奇好而卻是他們打進季後賽，這樣子道奇就比我們強了嗎？當然不是。」

話說今年五月時，這位仁兄曾說了：「我知道這個賽季的某個時間點我們會打起來，但是現在，除了王建民、Mariano Rivera、Derek Jeter、松井秀喜、Johnny Damon和Mike Mussina以外的人都沒打出個鳥來。」

說完後，Mussina被打爆，Damon跟大恐龍兩人下一週打擊率只有一成六，Jeter要命失誤，Rivera未來一週只上一局，至於王建民嘛….

今年的世界大戰會是Rays對上Dodgers嗎？